Kansainvälisten ihmisoikeusasiain neuvottelukunnan IONK:n kokouksen perjantaina 16. toukokuuta avannut ulkoministeri Alexander Stubb korosti puheessaan EU:n merkitystä kansainvälisenä ihmisoikeustoimijana. EU:n kautta Suomenkin ihmisoikeuspoliittinen sanoma vahvistuu ja kuuluu paremmin. Ministeri korosti yhteisten EU-kantojen merkitystä. Hajallaan oleva EU on väistämättä heikompi toimija kuin yhdellä äänellä puhuva vaikuttaja. EU:n on myös hoidettava oma kotipiha kuntoon. Uskottavuus ulkopolitiikassa edellyttää sitä, että EU kiinnittää huomiota myös omiin ihmisoikeushaasteisiin.
Ajankohtaisista haasteista ministeri Stubb mainitsi muun muassa romanien tilanteen, joka on Suomessakin alettu käsittää eurooppalaisena kysymyksenä. Romanien aseman parantaminen on myös Suomen Etyj-puheenjohtajakauden painopisteitä.
Ulkoministeri vastasi myös Kiinan ihmisoikeustilannetta koskeviin kysymyksiin. Hänen mukaansa olympialaiset ovat lisänneet kiinnostusta Kiinan ihmisoikeustilanteeseen ja tarjonneet lisääntyneitä mahdollisuuksia ihmisoikeuksiin liittyvien kysymysten esille ottoon Kiinan poliittisen johdon ja viranomaisten kanssa. Lisäksi taloudellinen kehittyminen johtaa väistämättä myös ihmisoikeustilanteen kohentumiseen. Tämän on historia osoittanut myös Euroopassa.
Järjestöt myös toivoivat hallitukselta aloitteellisuutta ihmisoikeuskysymysten hoidossa EU:ssa ja kansainvälisissä järjestöissä. Esimerkiksi vähemmistöjen ja naisten oikeuksien osalta tulisi toimia edelläkävijänä.
Ulkoministeri piti erityisen keskeisenä viranomaisten ja kansalaisyhteiskunnan välistä avointa yhteistyötä ihmisoikeuskysymysten hoidossa ja toivoi dialogin jatkuvan yhtä vilkkaana myös jatkossa.
Kansainvälisten ihmisoikeusasiain neuvottelukunta IONK on ulkoasiainministeriön yhteydessä toimiva ihmisoikeusasioihin keskittyvä neuvottelukunta, jonka puheenjohtajana toimii Nils Torvalds.
