Ulkomaanedustuksen muodostavat diplomaattiset edustustot ja konsuliedustustot. Diplomaattisiin edustustoihin kuuluvat eri valtioissa olevat suurlähetystöt ja niiden erilliset yksiköt sekä kansainvälisissä järjestöissä ja yhteistyöelimissä olevat pysyvät edustustot ja erityisedustustot. Lisäksi Suomella on muita diplomaattisia edustustoja eli yhteystoimistoja. Konsuliedustustot ovat lähetetyn virkamiehen johtamia pääkonsulaatteja, konsulaatteja ja pääkonsulaattiin kuuluvia erillisiä yksiköitä tai kunniakonsulin johtamia kunniakonsulaatteja.
Ulkoasiainhallinnon edustustoverkko sisältää 98 toimipistettä:
Edustustojen lisäksi Suomella on noin 400 kunniakonsulaattia.
Edustustoverkko 2009 (PDF, 1 Mt)
Suomen edustustoverkolla osana ulkoasiainhallintoa on keskeinen tehtävä turvallisen ja ennustettavan huomisen rakentamisessa kaikille suomalaisille. Suomen edustustot eri puolilla maailmaa palvelevat laajasti suomalaisia ja suomalaista yhteiskuntaa.
Edustustojen tehtävät jaotellaan seuraavasti:
Tasavallan presidentti voi valtuuttaa suurlähetystön tai lähetystön päällikön toimimaan diplomaattisena edustajana asemamaan lisäksi toisessa valtiossa (sivuakkreditointi), jolloin sivuakkreditoitu päällikkö toimii myös siinä valtiossa mahdollisesti olevan suurlähetystön tai lähetystön päällikkönä.
Suomen ulkomailla olevat kunniakonsulit ovat perinteisesti kuuluneet maamme ulkomaanedustukseen. Kunniakonsuliverkon rakentaminen alkoi heti Suomen itsenäistyttyä.
Nykyisin kunniakonsulit valvovat toimipiirissään Suomen kansalaisten oikeuksia ja edistävät osaltaan Suomen ja asemamaan talous- ja kulttuurisuhteita. Kunniakonsuleilla on siten paikkansa myös suomalaisyritysten viennin ja kansainvälistymisen edistämisessä (VKE). Myös tässä työssä kunniakonsulin toimia ohjaa Suomen paikallinen suurlähetystö tai alueesta vastaava pääkonsulaatti.
Kansainvälisen käytännön mukaisesti Suomella on neljä eri kunniakonsuliarvoa: kunniapääkonsuli, kunniakonsuli, kunniavarakonsuli ja konsuliasiamies. Kunniakonsuleiden ei tarvitse olla Suomen kansalaisia. He ovat huomattavassa yhteiskunnallisessa asemassa olevia henkilöitä, jotka hoitavat tehtäväänsä sivutoimisesti ilman palkkaa.
Kunniakonsulien yhteystiedot löytyvät kohdasta Suomen edustustot maittain, mikäli kyseisessä maassa toimii yksi tai useampi Suomen kunniakonsuli.
Ulkoasiainministeriön selvitys 21.9.2009
Edustustojen toiminnan kansainvälisoikeudellisena perustana ovat
Edustustojen toimintaa säätelevät myös
